W wejherowskim Ratuszu gościł Janusz Lewandowski - poseł do Parlamentu Europejskiego, a w latach 2010-2014 komisarz Unii Europejskiej ds. budżetu i programowania finansowego. Spotkanie z władzami miasta dotyczyło pozyskiwania i wydatkowania środków europejskich przez samorządy oraz problemów i oczekiwań w zakresie programów unijnych.
Podczas spotkania w ratuszu, europoseł zwiedził również ekspozycje historyczne w budynku Ratusza i jak mówił, był pod ogromnym wrażeniem Ratusza – miejsca, gdzie historia łączy się z nowoczesnością.
- Podczas spotkania z europosłem Januszem Lewandowskim mieliśmy możliwość porozmawiania o sprawach związanych z bieżącą sytuacją naszego miasta, jego problemach oraz wyzwaniach na przyszłość, szczególnie tych związanych z programami unijnymi – powiedział Arkadiusz Kraszkiewicz, zastępca prezydenta Wejherowa. - 1 maja będziemy obchodzili 15. rocznicę wejścia Polski do Unii Europejskiej. Wejherowo i jego mieszkańcy wiele zyskali, odkąd nasz kraj został państwem członkowskim wspólnoty. Łącznie pozyskaliśmy blisko 100 mln zł środków zewnętrznych, z czego największą pulę stanowią środki unijne. Środki te pozwoliły nam na sfinansowanie wielu ważnych dla miasta i potrzebnych mieszkańcom inwestycji. Staramy się dobrze wykorzystywać szansę, którą dają nam fundusze unijne i chcielibyśmy korzystać z nich w przyszłości
Arkadiusz Kraszkiewicz zwrócił uwagę na trudności w wykorzystaniu środków unijnych przez samorządy:
- Najważniejsze problemy to, po pierwsze bardzo skomplikowane i czasochłonne procedury i przepisy, często dużo bardziej wymagające niż przy środkach krajowych, co nie zawsze jest uzasadnione. Po drugie, niektóre z programów unijnych są mało elastyczne i niedopasowane do oczekiwań i potrzeb lokalnych społeczności. Dla przykładu, szkoda, że obecne programy nie dawały możliwości uzyskania dotacji na projekt „Wodne ogrody” - zagospodarowanie terenu tzw. starego basenu przy ul. Kalwaryjskiej oraz na kolejny projekt rewitalizacji w Parku Miejskim. Po trzecie, jest zdecydowanie za mało pieniędzy unijnych na drogi i dużo większe środki powinny pójść również na ochronę powietrza poprzez wsparcie termomodernizacji i wymiany pieców. Tego oczekują mieszkańcy. Po czwarte, za długo trwa przygotowanie każdej kolejnej perspektywy finansowej. Trzeba to zmienić.
Janusz Lewandowski podkreślił, że w obecnej perspektywie 2014-2020 fizycznie pieniądze do samorządów ruszyły dopiero w 2018 roku. Należy to poprawić w przyszłości.
- Wejherowo doskonale wykorzystało swoją szansę, jak miałem okazję się przekonać na przykładach zrealizowanych do tej pory inwestycji – mówił Janusz Lewandowski. - Serdecznie gratuluję włodarzom Wejherowa i zaskoczony jestem na każdym kroku, jak pieczołowicie gospodarze miasta dbają o to, aby był to Ratusz z duszą - od Wejhera po XXI wiek. Trzeba bardzo pielęgnować tradycję, to jest nasze dziedzictwo.
- Dziękujemy za zainteresowanie naszym miastem i pomoc w pozyskaniu środków dla Pomorza – mówił Jacek Gafka, przewodniczący Rady Miasta Wejherowa. - Liczymy na wsparcie Pana komisarza dalszych naszych wysiłków w skutecznym pozyskiwaniu środków unijnych w następnej perspektywie finansowej.
